এশিয়া কাপ হকির ‘এ’ গ্রুপে স্বাগতিক ভারতের সঙ্গী হয়েছে চীন, জাপান ও কাজাখস্তান। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া ও চাইনিজ তাইপে।

২৯ আগস্ট আসরের উদ্বোধনী দিনে শক্তিশালী মালয়েশিয়ার কিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করবে বাংলাদেশ। আসরটি একই সঙ্গে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের বাছাই প্রতিযোগিতাও। মহাদেশী চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি বিশ্বকাপের খেলার যোগ্যতা অর্জণ করবে। চ্যাম্পিয়ন দল ছাড়া বাকি শীর্ষ পাঁচ দেশ বিশ্বকাপ বাছাই প্রতিযোগিতা অংশগ্রহণ করবে।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ে প্যান আমেরিকান কাপ থেকে ৩, ইউরো হকি চ্যাম্পিয়নশিপ-২ থেকে ৩, ইউরো হকি চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে ৪, হকি আফ্রিকা কাপ অব নেশন্স থেকে ১ দল খেলবে। এশিয়া কাপ থেকে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে খেলার যোগ্যতা অর্জনের উজ্জ্বল সম্ভাবনা রয়েছে বাংলাদেশের। কারণ প্রাথমিক পর্বে চাইনিজ তাইপেকে হারালে ‘বি’ গ্রুপে তৃতীয় স্থান পাবে বাংলাদেশ। সেক্ষেত্রে গ্রুপ পর্ব শেষে পঞ্চম ও ৬ষ্ঠ স্থানের জন্য লড়বে বাংলাদেশ। সে ম্যাচে জিতলে তো ভাল, হারলেও বিশ্বকাপ বাছাই প্রতিযোগিতায় খেলার সুযোগ মিলবে।

সবকিছু অবশ্য নির্ভর করছে গ্রুপ ম্যাচে চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে জয়ের ওপর। সে ম্যাচ জিততে না পারলে সবকিছু ভেস্তে যাবে। আসরের জন্য বাংলাদেশ যে স্কোয়াড বেছে নিচ্ছে, তাতে এশিয়া কাপে লক্ষ্য পুরণ হবে তো!

কেকে